早期一般是将调试好的单片机程序写入到ROM、EPROM中，这种操作就像刻制光盘一样，实在高电压方式下写入，PROM是一次性写入，存储内部发生变化，有些线路或元件就被烧断，不可再恢复，所以叫做烧写，EPROM可以使用紫外线将原来写入的内容擦除，重新烧写，目前大量采用EEPROM，是可以电擦写的存储器。
单片机启动时会直接运行这些芯片中的程序，完成既定的功能。